Kanaalspecifieke gegevens zijn een kernfeature van moderne PIM-systemen. De idee is simpel: dezelfde product kan zeer verschillende gegevens nodig hebben afhankelijk van waar het wordt verkocht. Een product beschrijving voor Amazon mag heel anders zijn dan dezelfde beschrijving voor een B2B-portal. Dit vereist een PIM-systeem dat flexibel genoeg is om dezelfde product informatie in verschillende vormen te beheren.
In de praktijk manifesteert kanaal-specificiteit zich op veel niveaus. Afbeeldingen kunnen verschillen - bijvoorbeeld: een luxemerk wil misschien glamoureuze lifestyle-foto's op zijn eigen webshop, maar eenvoudigere product-foto's op Amazon. Beschrijvingen kunnen verschillen - de B2B-klant wil technische specificaties, terwijl de B2C-klant een lifestyle-pitch wil. Zelfs categorieën kunnen verschillen: hetzelfde product kan in andere categoriebomen in verschillende kanalen passen.
Prijzen zijn ook vaak kanaalspecifiek. Een leverancier kan bepalen dat het product voor Amazon $99 kost, maar voor Zalando $89, en voor de eigen webshop $79. Alle deze prijzen kunnen in het PIM-systeem worden beheerd en wanneer data naar die kanalen wordt gepusht, krijgt elk kanaal zijn eigen prijs. Dit is mogelijk dankzij channel-aware export-configuraties.
Veel PIM-systemen bieden channel-specific visibility settings. Dit betekent dat bepaalde informatie alleen zichtbaar is voor bepaalde kanalen. Bijvoorbeeld: technische merk-documentatie hoeft niet naar de B2C-webshop, alleen naar B2B-partners. Door dit goed in te stellen, zorgt het PIM-systeem ervoor dat elk kanaal exact de juiste informatie krijgt.
Kanaal-specificiteit vereist goed ontwerp van het datamodel. Velden moeten expliciet worden gemarkeerd als "kanaal-neutraal" (geldt voor alle kanalen) of "kanaal-specifiek" (varieert per kanaal). Dit vereist ook discipline in beheer - wanneer iemand een master-beschrijving wijzigt, moet het duidelijk zijn wat de impact is op alle kanalen.
Voor organisaties die op veel kanalen verkopen (eigen webshop, Amazon, Zalando, Alibaba, B2B-portal, etc.), is kanaal-specificiteit essentieel. Zonder dit zou je constant hetzelfde product aanpassen voor verschillende kanalen, wat onhoudbaar is. Met een goed ingesteld PIM-systeem kan één product naar vijf kanalen worden gepusht, elk met zijn eigen aangepaste gegevens. Dit is een van de voornaamste voordelen van PIM-systemen voor retailers en B2B-distributeurs.