Een Global Trade Item Number (GTIN) is een universele product-identifier die wordt beheerd door GS1, een internationaal standaardisatie-organisatie. GTIN's stellen elk fysiek artikel in staat om uniek en permanent te worden geïdentificeerd, ongeacht waar het ter wereld wordt verkocht of verhandeld. GTIN's worden veel gebruikt in retail, supply chain en e-commerce.
GTIN's zijn beschikbaar in vier standaardformaten: EAN-8 (8 cijfers), EAN-13 (13 cijfers, het meest gebruikelijk in Europa en veel andere markten), UPC-A (12 cijfers, voornamelijk gebruikt in Noord-Amerika) en GTIN-14 (14 cijfers, gebruikt voor distributieëenheden). Elk formaat dient een ander doel: EAN-13 voor consumentenproducten in winkelshappen, GTIN-14 voor pallet-etiketten, etc. Alle GTIN-varianten kunnen in EAN-13 of GTIN-14 worden omgezet.
Het belang van GTIN's kan niet overschat worden in PIM-implementaties. Veel detailhandel-partners en marktetplaatsen vereisen dat producten een valide GTIN hebben voordat ze kunnen worden verkocht. GS1-datastandaarden, zoals GDSN (Global Data Synchronisation Network), zijn volledig gebaseerd op GTIN-identifiers. Het PIM-systeem moet GTIN's centraal beheren, valideren en synchroniseren naar alle kanalen.
GTIN-beheer vereist discipline en governance. Organisaties moeten GTIN-nummers aanvragen bij GS1 in hun land, deze toewijzen aan producten, ze bijwerken als producten wijzigen (bijvoorbeeld verpakking), en ervoor zorgen dat GTIN's correct zijn gecodeerd in barcodes op fysieke verpakkingen. Verkeerde GTIN's kunnen ernstige operationele problemen veroorzaken: producten kunnen niet gescand worden, supply chain-tracking mislukt, en verkoopgegevens raken gefragmenteerd.
In het digitale retail-landschap is de accuracy van GTIN's kritiek. Search-algoritmes op marktetplaatsen gebruiken GTIN's om doubletten te detecteren en producten samen te voegen. Barre-code-scanning in winkels vereist accurate GTIN-codering. Bestandsoverdracht naar distributeurs en partners kan mislukken als GTIN's ontbreken. Een sterke GTIN-management-praktijk in PIM is daarom onmisbaar voor succesvolle omnichannel-retail.