eClass is een wereldwijd erkende standaard voor de classificatie en beschrijving van producten, vooral gericht op industriële, technische en B2B-markten. Onderhouden door ECLASS eV, een Duitse organisatie, biedt eClass een hiërarchische productclassificatiesysteem met gestandaardiseerde attributen die helpen om producten consistent te beschrijven.
eClass richt zich op het creëren van "één taal" voor product-informatie in complexe supply chains. Groot-fabrikanten en distributeurs kunnen eClass gebruiken om productcatalogussen te structureren op een manier die door hun klanten en partners wordt begrepen. eClass biedt klassen voor honderden product-categorieën, van motoren tot elektronische componenten tot chemicaliën, elk met hun specifieke attributen.
In tegenstelling tot ETIM, dat vooral in Europa wordt gebruikt, is eClass werkelijk globaal. Het wordt veel gebruikt in Duitse industrie, maar heeft ook sterke penetratie in andere landen en markten. Veel B2B-marktetplaatsen en B2B-handelsplatformen verwachten eClass-compliance. Voor organisaties die internationaal handelen, is eClass daarom vaak een noodzakelijke standaard naast ETIM.
De implementatie van eClass in PIM volgt dezelfde basis als ETIM: elk product wordt geclassificeerd in een eClass-klasse, attributen worden gemapt naar eClass-attributen, en gegevens kunnen dan worden geëxporteerd in eClass-compatibel format voor partners en marktetplaatsen. Het verschil is schaal en geografische focus. Waar ETIM zeer diepgaand gaat in Europese technische categorieën, biedt eClass bredere, meer generieke categorieën maar met wereldwijde dekking.
Een belangrijk voordeel van eClass is zijn integratie met andere B2B-standaarden en eCatalog-formaten. GDSN (Global Data Synchronisation Network), bijvoorbeeld, ondersteunt zowel GS1-standaarden als eClass-classificaties. Voor bedrijven die complexe productcatalogussen beheren en naar meerdere kanalen en partners moeten distribueren, is de mogelijkheid om in eClass te werken erkenning dat je producten wereldwijd begrijpbaar zijn.
Organisaties die zowel ETIM als eClass moeten ondersteunen (bijv. Nederlandse fabrikanten die lokaal als ETIM werken maar ook internationaal exporteren), vereisen flexibele PIM-systemen die beide standaarden kunnen accommoderen. Dit stelt extra eisen aan data-governance en schema-design.